Oviri, Paul Gauguin, 1894, Plâtre original

Peut-être un moulage d’après une version en bois disparue d’une céramique-sculpture intitulée Oviri et réalisée en 1894 par Gauguin, ce plâtre est un exemplaire précieux d’une œuvre dont l’artiste a souhaité la reproduction dès l’origine.

La symbolique complexe de la statue semble liée à une méditation sur la vie et la mort. Oviri est un mot tahitien qui signifie « sauvage » et qui désigne dans la mythologie de l’île un des dieux qui président à la mort et au deuil.

La sculpture représente une femme de proportions monstrueuses qui terrasse un loup gisant au sol et étreint sur son flanc un louveteau. Meurtrière et féconde à la fois, Oviri signifie la valeur tant destructrice que régénératrice du retour à l’état « sauvage », condition pour Gauguin d’une création authentique.