Vieille Bretonne sous un arbre, Paul Sérusier, vers 1898, huile sur toile.

Dans cette peinture d’inspiration purement symboliste, tous les éléments - images, couleurs, formes…-ont leur signification propre et se font écho les uns aux autres. La vieille femme vêtue de bleu nuit figure la mort. Elle s’appuie sur sa canne alors que le soleil disparaît derrière la montagne. Les fleurs qu’elle tient dans sa main sont des digitales, dont le poison est mortel. Les couleurs orangées évoquent celles de l’automne, de la vie finissante, tandis que le bleu sombre et froid signifie l’obscurité et la mort.

La démarche de Paul Sérusier, un des fondateurs du groupe des nabis, mêle recherches picturales et spirituelles. Le peintre transpose ses idées en images qu’il simplifie et traite avec un grand sens décoratif.