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Paul Elie Ranson (1861-1909)
CINQ FEMMES A LA RECOLTE
Un des sept panneaux décoratifs réalisés pour la salle à manger du Salon Art Nouveau de Siegfried Bing, ouvert à Paris, rue de Provence, en 1895 Détrempe sur toile 134 x 225 cm signé au centre à droite du monogramme P.R. Saint-Germain-en-Laye, Musée Départemental Maurice Denis "Le Prieuré" (Inv. PMD 978.9.1) |
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Outre la réalisation de ses sujets de vitraux, Siegfried Bing était revenu de son voyage aux Etats-Unis, en 1894, convaincu de la nécessité de rénover et agrandir sa galerie parisienne de la rue de Provence. Son objectif était de transformer ses salles d'exposition en une véritable maison de l'Art Nouveau, où toutes les formes de créations contemporaines seraient exposées sous le même toit, de manière à constituer des ensembles complets comprenant aussi bien le mobilier que le papier peint, les tableaux et la vaisselle . Il s'adressa à l'architecte Louis Bonnier pour la transformation du bâtiment et à un disciple de William Morris, Franck Brangwyn, pour la rénovation de la façade. A l'intérieur, le dessin d'un important mobilier fut confié à Henri Van de Velde à qui Bing réservait "la part du lion: une salle à manger en cèdre incrusté de cuivre rouge, un fumoir en padouk congolais avec des panneaux en mosaïque de verre, un cabinet de collectionneur et une rotonde dont les lambris en bois de citronnier encadreraient de fades et élégants panneaux de Besnard" . |
| Parmi les Nabis, Maurice Denis était notamment chargé du mobilier et de la décoration d'une chambre à coucher, Vuillard du décor d'une antichambre et Ranson de la réalisation des peintures murales de la salle à manger. La forme irrégulière de cette pièce, située au premier étage, dépourvue de fenêtres et seulement éclairée par le plafond et l'ouverture sur l'espace central , ne rendait pas sa décoration facile à concevoir: elle lui donnait plutôt l'apparence inconfortable d'une antichambre ou d'un lieu de passage. Toutefois, le caractère assez cossu et très présent du mobilier et des boiseries imaginés par Van de Velde semble avoir réussi à compenser, au moins en partie, le manque d'attrait de l'espace: "une boiserie en cèdre plaqué sur chêne entoure la pièce. Cette boiserie est divisée en panneaux limités latéralement par une moulure. Des fleurons équidistants en cuivre rouge [...] sont incrustés à fleur de bois. Une tablette reposant sur de souples supports également en cuivre, court le long des murs, prête à recevoir des poteries, de la vaisselle. Deux buffets à divisions un peu nombreuses, une table centrée de carreaux de faïence supprimant l'usage des dessous de plat, de larges sièges à haut dossier encadrant une arabesque, le tout en cèdre rehaussé de cuivre rouge, constituent un mobilier clair, accueillant et propre". |
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L'intégration des peintures de Ranson dans cet ensemble apparaît a posteriori particulièrement réussie dans sa conception: composée de sept panneaux représentant les divers aspects de travaux des champs, elle reconstitue autour de la pièce une sorte de vision panoramique qui présente l'intérêt de procurer une sensation d'espace tout en en conservant, grâce à l'utilisation des couleurs en aplat, assorties aux boiseries, la matérialité du mur. A la rigueur du cadre architectural proprement dit répond l'habileté d'un système de composition établi sur une succession de zones chromatiques parallèles horizontales, qui s'éclaircissent progressivement pour suggérer la profondeur, et sur lesquelles se dessinent les lignes sinueuses des plantes, des arbres et des corps en écho aux arabesques du cuivre des boiseries. La qualité des tracés, l'usage des pleins et des déliés, la fantaisie des formes et la grâce de certains gestes féminins subtilement observés confèrent à cet ensemble une élégance et un raffinement exceptionnels. Comme le souligne fort justement Claire Frèches-Thory, "les thèmes dérivent directement de Gauguin, Bernard et Sérusier [...] mais Ranson les réinterprète dans un style purement décoratif déjà libéré de l'influence de Pont-Aven". Agnès Delannoy |
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| Emile BERNARD | Pierre BONNARD | Paul GAUGUIN | George LACOMBE | Piet MONDRIAN | Paul-Elie RANSON | Ker-Xavier ROUSSEL |
| Claude-Emile SCHUFFENECKER | Paul SERUSIER | Wladyslaw SLEWINSKI | Felix VALLOTTON | Jan VERKADE | Edouard VUILLARD |
